Di sekolah Pn. Thompson mengajar, guru kelas dikehendaki meninjau rekod-rekod lampau setiap murid dan Pn. Thopmson bertangguh-tangguh melihat rekod Teddy sehinggalah sampai ke penghabisan. Biarpun demikian, apabila ditelitinya fail Teddy, apa yang tertulis amatlah mengejutkan beliau.
Guru darjah satu Teddy menulis, "Teddy seorang budak cerdik dan selalu ketawa. Dia melakukan kerja sekolahnya dengan kemas dan berkelakuan baik... dia seorang yang peramah."
Guru darjah duanya menulis, "Teddy seorang pelajar cemerlang, disukai rakan-rakan sekelasnya, tetapi dia sedang berdukacita kerana ibunya menghidap penyakit yang boleh membawa maut dan kehidupan di rumah pastinya perit".
Guru darjah tiganya menulis, "Kematian ibunya meninggalkan kesan yang pahit dalam hidupnya. Dia cuba melakukan yang terbaik tetapi bapanya tidak begitu mengambil endah. Kehidupannya di rumah bakal terjejas sekiranya beberapa langkah tidak diambil."
Guru darjah empat Teddy menulis, "Teddy suka menyisihkan diri dan tidak menunjukkan minat di sekolah. Dia tidak mempunyai ramai kawan dan kadangkala tertidur di dalam kelas."
Sekarang, barulah Puan Thompson menyedari akan masalahnya lantas termalu sendiri. Beliau berasa makin bersalah apabila anak-anak muridnya membawa hadiah untuknya berbalutkan kertas berwarna ceria dengan lilitan reben serba indah, kecuali Teddy. H
adiah daripada Teddy dibungkus dengan kertas perang tebal yang dikoyak daripada beg kertas barang runcit. Puan Thompson bersusah payah membuka hadiah tersebut di tengah-tengah hadiah yang lain. Beberapa orang budak mula ketawa apabila melihat seutas gelang tangan berlian tiruan yang telah hilang beberapa butir batunya dan sebotol minyak wangi yang suku penuh. Tawa mereka terhenti apabila Puan Thompson mengatakan betapa cantiknya gelang tersebut langsung memakainya dan membubuh sedikit minyak wangi itu pada pergelangan tangannya.
Teddy menunggu sekejap selepas sekolah pada hari itu dan sempat melafazkan, "Cikgu, hari ini cikgu berbau harum seperti mak saya dahulu."
Setelah semua kanak-kanak beredar pulang, Puan Thompson menangis sehingga lebih sejam lamanya.
Pada hari itu juga, Puan Thompson berhenti mengajar membaca, menulis dan mengira. Sebaliknya, beliau mulai mendidik anak-anak muridnya.
Puan Thompson memberi perhatian khusus kepada Teddy. Ketika beliau membimbing Teddy, mindanya seakan bercambah. Semakin kuat dorongan Puan Thompson, semakin pantas respons Teddy. Menjelang akhir tahun, Teddy telah menjadi antara murid paling pintar dalam kelas dan, sungguhpun Puan Thompson pernah mengatakan bahawa beliau menyayangi semua anak muridnya sama sahaja, namun Teddy telah menjadi salah seorang murid yang paling disayanginya.
Setahun kemudian, beliau menemui sekeping nota di bawah pintu, daripada Teddy, menyatakan yang beliau tetap guru terbaik yang pernah mengajarnya selama hidupnya.
Enam tahun berlalu sebelum Puan Thompson menerima sekeping lagi nota daripada Teddy. Pada waktu itu, Teddy menulis memberitahu yang dia telah tamat sekolah tinggi, mendapat tempat kedua dalam kelasnya, dan Puan Thompson tetap guru terbaik yang pernah dia kenali sepanjang hidupnya.
Empat tahun selepas itu, Puan Thompson menerima supucuk surat. Isi kandungan surat itu menceritakan bahawa meskipun adakalanya terpaksa menghadapi kesukaran, namun Teddy nekad meneruskan pengajiannya dan tidak lama lagi bakal menerima ijazah dengan kepujian tertinggi. Teddy meyakinkan Puan Thompson bahawa beliau tetap merupakan guru yang terbaik baginya dan paling disayangi sepanjang hidupnya.
Empat tahun kemudian, sepucuk lagi surat diterima. Kali ini, Teddy menjelaskan bahawa setelah menerima ijazah sarjana muda, dia telah mengambil keputusan untuk memajukan lagi diri. Surat itu juga menegaskan bahawa Puan Thompson masih yang terbaik dan guru kesayangannya. Tetapi sekarang nama Teddy telah menjadi panjang sedikit. Surat itu bertandatangan, Theodore F. Stollard, M.D.
Ceritanya tidak berakhir di situ.
Sebenarnya ada sepucuk lagi surat yang tiba pada musim bunga tahun itu. Teddy memberitahu yang dia telah berkenalan dengan seorang gadis dan bakal mengahwininya. Dia juga menjelaskan yang bapanya telah meninggal dunia beberapa tahun yang lalu dan dia ingin bertanya kiranya Puan Thompson sudi menghadiri majlis pernikahannya dan duduk di tempat yang biasanya dikhaskan untuk ibu pengantin lelaki.
Sudah tentulah Puan Thompson bersetuju. Beliau berhias diri dengan barang kemas yang paling berharga buat dirinya, seutas gelang rantai yang sudah hilang beberapa butir batunya itu. Puan Thompson juga memastikan yang beliau memakai minyak wangi yang pernah dipakai oleh ibu Teddy pada hari raya terakhir yang mereka sambut bersama.
Mereka berpelukan dan Teddy berbisik di telinga Puan Thompson, "Terima kasih, cikgu, kerana meyakini diri saya. Terima kasih banyak kerana membuat saya berasa dihargai dan menunjukkan kepada saya yang saya sendiri berupaya melakukan perubahan."
Dengan air mata yang bergenang, Puan Thompson berbisik kembali. Katanya, "Teddy, kamu tersilap. Sebenarnya kamulah yang telah mengajar cikgu bahawa cikgu boleh melakukan perubahan. Cikgu tidak menjadi guru yang sebenar sehinggalah cikgu bertemu dengan kamu."
:: :: :: :: ::
Jika anda ingin mencari kerja, cubalah merujuk kepada ruangan iklan kerja kosong di akhbar-akhbar. Demikianlah yang dilakukan oleh seorang wanita yang telah membawanya ke angkasa lepas. Ketika usianya 26 tahun dan telah pun memegang empat ijazah, Sally Ride ternampak suatu iklan program angkasawan kendalian NASA di akhbar Universiti Stanford. Ride dan lebih 8,000 yang lain telah menghantar permohonan; 35 orang diterima menyertai program tersebut, termasuk enam orang wanita, Ride salah seorang daripadanya. Enam tahun kemudian, Ride telah berlepas dalam penerbangan sulung kapal angkasa Challenger; pada tahun 1984, beliau terbang semula ke angkasa lepas, kali ini dalam suatu misi selama lapan hari. Ride telah mengarang beberapa buah buku untuk kanak-kanak, kesemuanya berkisar tentang angkasa lepas dan sistem suria. Beliau juga telah menubuhkan beberapa buah organisasi bertujuan untuk memberi galakan kepada remaja perempuan untuk melanjutkan pengajian mereka dalam bidang matematik, sains dan teknologi. Selamat hari lahir kepada Sally Ride yang berusia 59 tahun hari ini.
Bilalah agaknya Malaysia akan menghantar angkasawan wanita (angkasawanita?) pertama ke angkasa lepas? Mungkinkah pada tahun 2020?
